آیندهپژوهی یک علم است، یک هنر است و یک فناوری است.
به گزاش پایداری ملی تعاریف زیر برگزیدهای ازمفاهیم آینده پژوهی است که توسط خبرنگاران پایداری گردآوری شده است.
1. آینده پژوهی مشتمل بر مجموعه تلاشهایی است که بااستفاده از تجزیه و تحلیل منابع، الگوها و عوامل تغییر و یا ثبات، به تجسم ایندههای بالقوه و برنامه ریزی برای آنها میپردازد. آینده پژوهی منعکس میکند که چگونه از دل تغییرات (یا تغییر نکردن) «امروز»، واقعیت «فردا» تولد مییابد. 2. آینده پژوهی معادل لغت لاتین «Futures Study» است . کلمه جمع Futures به این دلیل استفاده شدهاست که با بهره گیری از طیف وسیعی از متدلوژیها و بجای تصور «فقط یک آینده»، به گمانه زنیهای سیستماتیک و خردورزانه، در مورد نه فقط «یک آینده» بلکه «چندین آینده متصور» مبادرت میشود. 3. موضوعات آینده پژوهی دربرگیرنده گونههای «ممکن» ،«محتمل» و «مطلوب» برای دگرگونی از حال به آینده میباشند. 4. آیندهپژوهی به منظور پایش تغییرات جهانی، بخصوص در حوزه فناوری اطلاعات و نیز مشخص نمودن آیندههای ممکن، محتمل و مرجح و مطلوب میباشد. 5. آیندهپژوهی علم و هنر طراحی آینده و شکل بخشیدن به قدرتهای سیاسی، نظامی، اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی و ... میباشد. 6. آیندهپژوهی در حقیقت دانش و معرفت شکل بخشیدن به آینده به گونهای آگاهانه، فعالانه و پیشدستانه است. همان دانش و معرفت سترگی که میتواند بذر رؤیاها، آرزوها و آرمانهای نجیب و اصیل یک فرد، سازمان و یا ملت را بارور سازد. 7. در حالی که گذشته، حال و آینده همگی به نوعی به هم وابستگی متقابل دارند، ولی در تنها نقطهای که میتوان آینده را تغییر داد، زمان حال است. 8. آیندهنگاری فرآیندی روشمند، مشارکتی و گردآورنده ادراکات آینده است که چشماندازی میانمدت تا بلندمدت را با هدف اتخاذ تصمیمات روزآمد و بسیج اقدامات مشترک بنا می سازد. 9. آیندهپژوهی ترسیم رویدادهای آینده است و پژوهشی است توصیفی که به توصیف نادیدهها و ناشنیدهها در آینده میپردازد. پژوهشی است با صدها فرآیند در مورد جهان آینده 10. هرکسی باید در رشته خودش یک آیندهپژوه باشد. آیندهپژوهی یک رشته میانرشتهای است و در تمام حوزهها کاربرد دارد. 11. آیندهپژوهی یعنی پژوهش آینده یعنی معطوف شدن دیدگاه فرد، جامعه و کشور به آینده. 12. آیندهپژوهی دانش و معرفتی است که چشم مردم را نسبت به رویدادها، فرصتها، مخاطرات احتمالی آینده باز نگه دارد. ابهامها و تردیدها و دغدغههای فرساینده مردم را میکاهد، توانایی انتخاب هوشمندانه جامعه و مردم را افزایش میدهد و به همگان اجازه میدهد تا بدانند که به کجاها میتوانند بروند (رویکرد آینده تحلیلی یا اکتشافی)، به کجاها باید بروند (آینده هنجاری) و از چه مسیرهایی میتوانند به سهولت بیشتری به آیندههای مطلوب خود برسند (رویکرد تصویربرداری و یا راهبردهای معطوف به آیندهسازی). 13. آیندهپژوهی در واقع دانش و معرفت شکل بخشیدن به آینده عموم مردم است، و مردم بی آن که درس آیندهپژوهی خوانده باشند به طور شهودی یا تجربی آیندهنگری میکنند . 14. آیندهنگاری فرآیندی روشمند، مشارکتی و گردآورنده ادراکات آینده است که چشماندازی میانمدت تا بلندمدت را با هدف اتخاذ تصمیمات روزآمد و بسیج اقدامات مشترک بنا میسازد. 15. " آیندهپژوهی مطالعه نظاممند آیندههای ممکن ، محتمل و مرجح (مطلوب) و دیدگاهها و جهانبینیها و اسطورههای بنیادین هر آینده است " 16. آیندهپژوهی یک رشته بین رشتهای است و در تمامی رشتهها کاربرد دارد . همانند پدافند غیرعامل 17. تا حدود زیادی آینده متأثر از افعال و اعمال انسان امروز است . 18. آینده خوب داریم، آینده بد . 19. آیندهپژوهی در زمره فناوریهای نرم قرار میگیرد . در حال حاضر، جریان حاکم بر دنیا غلبه اندیشه نرم و غلبه فناوری نرم بر سخت است . اگر در گذشته جنگ نرم پشتوانه جنگ سخت بود، امروز جنگ سخت پشتوانه جنگ نرم میباشد. 20. آیندهپژوهی یک علم است، یک هنر است و یک فناوری است . 21. آیندهپژوهی شاخهای از علم و فناوری است که با کشف آینده و شکل بخشیدن به دنیای مطلوب فردا سر و کار دارد. 22. آیندهپژوهی یک علم است، چون مبانی معرفتی و نظری دقیق و متدولوژی علمی دارد و در دانشگاههای پیشرفته دنیا به عنوان یک رشته تحصیلی آموزش داده میشود. 23. آیندهپژوهی یک هنر است. 24. آیندهپژوهی یک فناوری است ، چون بر پایه مجموعهای از تکنیکهای علمی و تجربی استوار است و میتواند در حل و فصل مسایل پیچیده جامعه و همچنین در ساختن آینده به کار آید.