وزیر دفاع انگلیس در سفر به استرالیا طی گفت‌وگوهایی با رسانه‌های این کشور نسبت به چالش‌های رو به رشد از سوی چین، روسیه و ایران هشدار داد و افزود: باید درباره حفاظت از زیرساخت‌های حیاتی ملی انگلیس اطمینان حاصل کرد.
به گزارش پایداری ملی، «گاوین ویلیامسون» وزیر دفاع انگلیس گفت کشتی «اچ‌ام‌اس ساترلند» این کشور بر اساس حق آزادی آمد و شد دریایی ماه آینده به دریای چین جنوبی خواهد رفت.
به نوشته روزنامه گاردین، وزیر دفاع انگلیس در گفت‌وگو با یک روزنامه استرالیایی گفت این کشتی انگلیسی از استرالیا به سمت آب‌های مورد مناقشه دریای چین جنوبی حرکت می‌کند.
چین مدعی مالکیت بر تمامی آب‌های دریای چین جنوبی است و در این آب‌ها اقدام به ساخت جزایر مصنوعی و استقرار تجهیزات نظامی کرده است. همین مسئله، به مناقشه‌ای منطقه‌ای میان چین و دیگر کشورهای منطقه منجر شده است و کشورهای دیگر چون آمریکا و انگلیس نیز مالکیت چین بر این جزایر را قبول ندارند.
وزیر دفاع انگلیس گفته است کشتی انگلیسی برای بازگشت به وطن از استرالیا حرکت کرده و یک ماه دیگر با استفاده از قوانین عبور و مرور آزاد دریایی، از دریای چین جنوبی عبور خواهد کرد.
یک ماه پیش از این نیز یک کشتی آمریکایی به نزدیکی جزایر مصنوعی ساخت چین در دریای چین جنوبی نزدیک شده بود که برای دور کردن آن، چین یک کشتی گسیل کرد.
گاوین ویلیامسون گفت «این مسئله حائز اهمیت است که متحدان ما مثل آمریکا و استرالیا از ارزش‌های ما در دریای چین جنوبی که ذخایر عظیم نفتی و گازی و درآمد سالیانه 5 تریلیون دلاری دارد، حمایت کنند».
وی افزود «دینامیک جهان به شدت در حال تغییر است و آمریکا تنها می‌تواند بر چندین کشور در آن واحد متمرکز شود. آمریکا به دنبال [حضور در] دیگر کشورهاست تا کارهای بیشتری انجام دهد و این فرصتی بزرگ برای انگلیس و استرالیا است تا اقدامات بیشتری به کار گرفته و سعی در رهبری داشته باشند».
وزیر دفاع انگلیس در گفت‌وگو با شبکه ای‌بی‌سی استرالیا هم گفت که لازم است درباره نیات سوء چین هشیار بود و در نظر داشت که پکن به دنبال آن است به ابرقدرتی جهانی تبدیل شود.
وی در ادامه گفت «بریتانیا واسترالیا چین را کشوری با فرصت‌های بزرگ می‌بینند اما ما نباید چشمان خود را بر جاه‌طلبی‌های چین ببیندیم و باید از منافع امنیت ملی خود دفاع کنیم».
ویلیامسون در ادامه افزود «باید این اطمینان را بدهیم که با هر نوع نیت سوء مقابله شود. شاهد چالش‌های رو به افزایشی هستیم که تنها از سوی چین نیست بلکه از سوی روسیه و ایران نیز هستند و باید به طور دائم این اطمینان را داشته باشیم که اقدامات امنیتی ما، زیرساخت‌های حیاتی ملی ما حفظ می‌شوند».